Modulación emocional y farmacológica en la formación de falsas memorias
Resumo
La memoria no es una reproducción exacta de la experiencia vivida, sino qué es un proceso reconstructivo, dinámico y susceptible a distorsiones. Esta característica tiene un valor evolutivo, al facilitar el aprendizaje y la adaptación, pero se vuelve crítica en el ámbito judicial, donde el testimonio y la capacidad de reconocimiento facial constituyen las principales fuentes de evidencia. En este contexto, las falsas memorias, es decir, recuerdos de eventos o detalles que nunca ocurrieron o que ocurrieron de manera diferente a como se recuerdan, pueden surgir durante la codificación, consolidación o evocación de la información. Diversas investigaciones han demostrado que, durante períodos de labilidad, las memorias son particularmente sensibles a modificaciones, lo que aumenta su susceptibilidad a la modulación por variables contextuales y biológicas.
La pandemia de COVID-19 representó un contexto ecológico excepcional de estrés prolongado global, que permitió explorar cómo dicho estado influye sobre la formación y la distorsión de los recuerdos. Estudios previos reportaron cambios en el estado de ánimo y en el procesamiento cognitivo durante este período. En este marco, el objetivo de nuestro estudio fue determinar si el contexto pandémico moduló la formación de memorias episódicas verdaderas y falsas de contenido aversivo y neutro.
En paralelo, existe un amplio cuerpo de evidencia relacionado a cómo diferentes manipulaciones farmacológicas afectan la capacidad de formación de memoria verídica, y actualmente se encuentran en expansión los estudios qué evalúan el efecto de diferentes sustancias psicoactivas en la formación de falsas memorias, fundamentalmente con el objetivo de entender cómo éstas afectan la memoria de los testigos oculares en diferentes momentos del proceso de su formación.
Entre las sustancias psicoactivas más consumidas por la población, tanto con prescripción médica como sin ella, se encuentran las benzodiacepinas, que actúan como agonistas GABAérgicos y se utilizan frecuentemente como hipnóticos o como ansiolíticos. En cuanto al efecto sobre la memoria, existe un consenso general que indica que las benzodiacepinas suelen perjudicar la codificación de la memoria, independientemente del tipo de memoria o del modelo animal estudiado, pero existen resultados diversos respecto a su efecto sobre la consolidación. El objetivo de este estudio fue el de estudiar el efecto de una dosis baja de clonazepam (0.25 mg) sobre la codificación y consolidación de la memoria de testigos oculares.
En contraste, la cafeína constituye otra de las sustancias más extendidas a nivel mundial y suele consumirse con el fin de mejorar el rendimiento cognitivo general, principalmente a través del incremento del nivel de alerta. La mayoría de los estudios sobre cafeína y memoria se han centrado en su administración previa a la codificación, sin esclarecer si sus posibles efectos potenciadores actúan sobre el aprendizaje o sobre la consolidación posterior. En modelos animales, se ha reportado que dosis bajas de cafeína mejoran la consolidación en diversas tareas, incluyendo memoria episódica. Sin embargo, la evidencia en humanos respecto a su efecto sobre la consolidación de la memoria sigue siendo diversa. Un estudio reciente aportó evidencia en favor de la cafeína como potenciador de la consolidación de la memoria en una tarea de reconocimiento de objetos. El objetivo de este estudio fue el de evaluar si la cafeína mejoraba la consolidación de memoria en una tarea de reconocimiento facial.
La presente tesis doctoral se centra en analizar cómo factores emocionales y sustancias de consumo habitual en la población influyen en la formación de falsas memorias. Para ello, se evalúa la memoria mediante diversas tareas que replican procedimientos utilizados para la obtención de información en el ámbito judicial, aportando evidencia de interés científico y con posibles implicancias para contextos judiciales.